El Canal de Isabel II huye de Latinoamérica: pérdidas millonarias, filiales a la venta y la sombra del 'caso Lezo' 4aq2z

Algunas filiales del Canal de Isabel II en América Latina cerraron hace tiempo. Otra de sus firmas, incluso, fue expropiada. En los últimos meses, ha vuelto a haber movimientos. Por un lado, algunas compañías de la empresa pública madrileña han terminado su liquidación. A ellas hay que sumar las que están a la venta o en proceso de desinversión. 

Así está la situación de la aventura empresarial que el Canal inició a principios de este siglo en el continente americano. 

Y es que el Gobierno de la Comunidad de Madrid, presidido por Isabel Díaz Ayuso, tiene clara la estrategia con estas filiales: "Ir reduciéndolas [las operaciones en el exterior] a cero".

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De esta forma lo han expresado en varias ocasiones en los últimos meses tanto el consejero de Medioambiente, Agricultura e Interior, Carlos Novillo -de la que depende el Canal-, como el consejero delegado de la compañía, Mariano González Sáez.

Este último lo avanzó en una Comisión de Medioambiente celebrada el pasado mes de febrero, en la que aseguró que iban a "desinvertir" y a "reestructurar el grupo". ¿La razón? El agujero económico que están dejando estas filiales tras años con millones de euros de pérdidas acumuladas.

Pérdidas millonarias 112vr

"Calculamos que han perdido más de 100 millones de euros pagados con nuestros impuestos", señaló Ana Cuartero, diputada de Vox en una reciente sesión plenaria de la Asamblea de Madrid, que está inmersa en recopilar información sobre este caso desde hace varias legislaturas. 

Su afirmación se enmarca en un contexto en el que confluyen tres puntos clave. Primero, los resultados de las cuentas, con pérdidas anuales en el Grupo Canal Extensia -la empresa matriz que opera estas marcas-.

Unos datos que no se saben con certeza, ya que Ernest & Young, la sociedad encargada de hacer la auditoría de las cuentas de esta filial, se ha acogido a una denegación de opinión. La consultora alega que no tiene una "base suficiente y adecuada para expresar una opinión" sobre estas cuentas anuales, según señaló Alejandro Sánchez Pérez, diputado del Grupo Parlamentario Más Madrid, en la Comisión de Medioambiente de febrero.

La información publicada por el Canal los últimos años permite concluir que algunas de las filiales más afectadas son las de Brasil o Colombia, con un balance deficitario de 41 millones de pérdidas acumuladas, pese a la baja actividad y los pocos trabajadores declarados (apenas 84 en total).

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En segundo lugar, se encuentran los "cambios de adjudicaciones, con modificaciones regulatorias y otros problemas", tal y como explican desde la consejería que se encarga de su gestión, que han provocado "una serie de pérdidas financieras".

Son los casos de las empresas de Panamá, Colombia, República Dominicana y Brasil. De hecho, en 2022, el Gobierno colombiano llevó a cabo la expropiación de una de las filiales (Triple A Colombia), aplicando una ley diseñada contra paramilitares y narcos para expropiar y vender las acciones.

Por último, está la sombra de 'Lezo', un caso de corrupción que estalló en 2017 en el que se investiga, principalmente, al expresidente de la Comunidad de Madrid, Ignacio González, por presuntas irregularidades en el Canal de Isabel II. El principal foco era el presunto desvío de fondos públicos a través de dichas filiales en Latinoamérica, con empresas como la brasileña Emissao en el punto de mira. Ocho años después, la causa sigue a la espera de juicio.

Para la diputada de Vox es "imprescindible que el Gobierno de Ayuso explique las pérdidas acumuladas desde el inicio de las operaciones en Latinoamérica".

Proceso de venta 4p5g67

Ante esto, Novillo le contestó que desde su gestión del Canal (que arrancó en 2023) se ha emprendido un proceso de "mejora de la rentabilidad" de las filiales de la empresa pública al otro lado del Atlántico, así como una "reestructuración de gastos" con nuevos planes de negocio.

De esta manera, explicaba que están "mejorando" las operaciones en el exterior, aunque su intención es "reducirlas a cero".

"Se espera el cobro de un importante laudo a favor de nuestra filial en Panamá, por un importe que podría alcanzar los 11,6 millones de euros, si se cobran los intereses", detalló el consejero.

También añadió la espera de otro "laudo favorable del gran activo expropiado, la Triple A, y la renovación de la importante concesión para la ecuatoriana Amagua en la localidad de Daule". De esta manera, afirmó, "Canal podría ir recuperando gradualmente parte de sus inversiones en sus filiales en los próximos años".

El consejero de Medio Ambiente, Agricultura e Interior, Carlos Novillo, desde el Centro de Control de Canal de Isabel II en Majadahonda en una foto de archivo. Comunidad de Madrid Europa Press

También lo confirman desde la institución dependiente de la Consejería de Medioambiente a este periódico: "La Comunidad de Madrid no va a renunciar a obtener el retorno de las inversiones que la empresa pública ha realizado en Latinoamérica, sino que va a defender sus intereses en todos aquellos casos en que exista un perjuicio potencial. Lo hará respetando y acatando las decisiones de los tribunales, dentro y fuera de España".

Y añaden que "se está empezando a obtener cantidades económicas en laudos arbitrales, como el que está a punto de ejecutarse en Panamá, y otras indemnizaciones a las que legítimamente se aspira en varios de esos países".

"Además, se han reestructurado los gastos de todas las filiales operativas en Latinoamérica, ya auditadas, y puesto en marcha nuevos planes de negocio 2025-2026. Es un proceso de desinversión y reorganización de actividades, que va a permitir a Canal de Isabel II centrarse en la gestión del ciclo del agua en Madrid", apuntan.

En este sentido, afirman que por ahora se encuentran en venta activa las empresas Soluciones Andinas (en Uruguay), Emissao y Fontes de Serra (ambas de Brasil), aunque todavía "no se ha vendido ninguna".

Ya González Sáez, CEO del Canal, explicaba en la comisión de febrero que había "voluntad" de "iniciar un proceso de venta", si existía "la posibilidad".

"Hay activos más atractivos y otros que no lo son tanto. ¿Cuál puede ser la dificultad? Paquetizar todo o venderlo por partes. En eso estamos, analizándolo con expertos para ver cuáles son las decisiones más adecuadas", comentaba en respuesta a la pregunta sobre su intención con estas empresas, formulada por Sánchez Pérez, diputado de Más Madrid.

Liquidaciones en 2017 1y631f

En un principio, eran 26 las filiales que el Canal de Isabel II poseía en el Sur de América, hasta que Ignacio González fue presidente de la Comunidad. En 2017, tras su detención, el Gobierno regional -por entonces presidido por Cristina Cifuentes- dio la orden de deshacerse de todas las filiales que la compañía pública tenía en dicha zona, tal y como publicó entonces EL ESPAÑOL.

De esta manera, la dirección llevó a cabo la liquidación de cinco de ellas: la panameña AAA del Itsmo, Inassa Costa Rica, R y T Panamá, la republicana R y T Resultado y Tecnología y Watco Dominicana.

Asimismo, comenzó el proceso de cierre de otras seis: la colombiana GIS, la dominicana Inforesa, Inamex y Mexaqua, de México, y las venezolanas AAA Venezuela e Inassa Venezuela.

En concreto, Interamericana de Aguas de México (Inamex) finalizó su liquidación en marzo de este año. Algo que motivó a la diputada de Vox a volver a investigar sobre el tema, tal y como señala en conversación con este periódico.

En este sentido, Cuartero alega la necesidad de transparencia con respecto a "cómo se van a vender o a liquidar estas propiedades para conseguir recuperar el máximo posible". Y es que, según sostiene, hay datos y cuentas que faltan.

"Las dos únicas empresas que no han presentado un informe de auditoría son precisamente las de México, porque dicen no tener obligación por estar sometidas a la legislación mexicana. Nosotros ahí distinguimos lo que es una obligación legal en México y lo que es una obligación política en España", explica.

Actualmente, según indica el Canal de Isabel II en su web, aún están operativas las siguientes filiales (incluyendo las que se encuentran en venta): AAA Dominicana, Aguas de Samborondón Amagua (Ecuador), Amérika Tecnologías de la Información, Canal Extensia América, Avanzadas Soluciones de Acueducto y Alcantarillado ASAA, Gestus Gestión & Servicios, Inassa Sociedad Interamericana de Aguas y Servicios (las cinco colombianas), AAA Ecuador Agacase, Soluciones Andinas del Agua (Uruguay), Emissao y Fontes da Serra (ambas brasileñas).

Además, en España cuentan con una última que también suma pérdidas. Se trata de Canal Gestión Lanzarote, en las Islas Canarias, con más de 53 millones de euros de pérdidas acumuladas en los últimos cuatro años.

Subasta y subida de precios 1rb3h

Cabe recordar que toda esta situación coincide con la subida de tarifas del Canal a los consumidores madrileños, algo que no había ocurrido en diez años.

Por otra parte, también se ha puesto en marcha un proceso de subasta de inmuebles patrimoniales propiedad de la compañía pública, tal y como puede consultarse en el portal de transparencia. Una actuación con la que se espera obtener más de tres millones de euros.

Con todo, se puede concluir que su objetivo final es encontrar nuevos ingresos para recuperar la inversión perdida y poder centrarse en su principal cometido: "La gestión del ciclo del agua en Madrid", tal y como apuntan desde la compañía.